De Reformatorische Bijbelschool is opgericht in 1972. In de loop van de jaren is er veel gebeurd en veranderd. Het motto is alle jaren hetzelfde gebleven: jonge mensen toerusten om als christen in de wereld te staan.
Jaren '70
Op 12 september 1972 is de openingsavond van de Reformatorische Bijbelschool (RBS) in het kerkgebouw van de Protestantenbond te Zeist. De school begint met twaalf studenten.Het tweede jaar van de RBS vangt aan in een nieuw gebouw: een mooie villa aan de Parklaan in Zeist. De studenten trekken er met 27 personen in. Een aantal mensen woont er dag en nacht. Een ideaal van de RBS is hiermee tot stand gekomen: een internaat.
Door het stijgende aantal studenten, is ook de villa snel te klein. De school gaat op zoek naar een nieuw onderkomen. De gemeente Zeist besluit in die periode dat een drankopslagplaats aan de Slotlaan bestemd is voor de sloop. Het gebouw was aan het begin van de twintigste eeuw nog een sjiek hotel, maar van lieverlee heeft het in status een duikeling gemaakt. Het intussen verlaten en geheel verpauperde gebouw doet afbreuk aan het imago van Zeist en moet volgens de gemeente worden gesloopt. De RBS koopt het gebouw en met inzet van iedereen die bij de school betrokken is, wordt in één zomervakantie de drankhandel omgebouwd tot internaat van de Bijbelschool.
De start van schooljaar 1975/1976 vindt plaats in het nieuwe internaat. In dit jaar zullen voor het eerst een 'vader' en 'moeder' voor de studenten aanwezig zijn. Dit is op het verzoek van de studenten zelf, die een dagelijkse leidinggevende binnen de schoolmuren missen.
In maart 1976 geeft de minister van onderwijs erkenning aan zowel de driejarige opleiding als de opleiding tot godsdienstleraar 3e graads. Nog geen jaar later start de RBS ook een éénjarige cursus, het vormingsjaar, met nadruk op persoonlijke, kerkelijke en maatschappelijke vorming. Dit jaar is bedoeld voor mensen met mbo- of hbo-niveau die een jaar hun werk onderbreken, maar ook voor schoolverlaters die bijgespijkerd willen worden. In 1979 wordt de inhoud van het eerste jaar van de driejarige opleiding gelijk aan het vormingsjaar. Het onderwijs is nu verdeeld in de onderbouw (het eerste jaar van de drie jarige opleiding en het vormingsjaar) en de bovenbouw (het tweede en derde jaar van de driejarige opleiding).
De gemeente Zeist oefent druk uit op het bestuur van de RBS. De voormalige drankopslag moet nog altijd ontruimd worden vanwege uitbreidingsplannen. Na zes jaar Slotlaan moet de school weer naar een nieuwe locatie uitkijken. Ook de interne gang van zaken maakt dat noodzakelijk. Door mond-tot-mondreclame stijgt het aantal studenten jaarlijks. In 1979 studeren er ruim zeventig studenten op de school. Het gebouw barst zo zachtjes aan uit z'n voegen. Maar waar kan je heen met veel mensen en weinig geld? Aan de Krakelingweg in Zeist staat sinds 1920 een groot, imponerend gebouw. Een internaat waar jongens door een oud-zeebootkapitein op militaire leest worden geschoold. Het aantal leerlingen daar loopt eind jaren '70 erg terug en men wil het gebouw van de hand doen. Het gebouw kan voor 1,5 miljoen worden gekocht. Dat is een schijntje voor een pand als dit. Toch zijn de kosten voor de RBS veel te hoog. Maar het verlangen om de Bijbelschool voort te zetten is groter dan de praktische mogelijkheden. Het lukt de RBS om een bank te vinden die een hypothecaire lening wil verstrekken omdat men voldoende vertrouwen heeft in de steun van de achterban van de RBS.
Op 26 september 1980 is de officiële opening van het nieuwe schoolgebouw: een huis met honderd bewoners, waarvan 68 studenten.
Jaren '80
De jaren '80 zijn woelige jaren voor de RBS. Mensen komen en mensen gaan. Een reeks van jaren functioneert het bestuur van de RBS officieel als bestuur van drie opleidingen: de dagschool te Zeist, de Pastorale Leergangen te Zwolle, en die in Rotterdam. De werkelijkheid leert dat het voor het bestuur onmogelijk is om naast Zeist ook Rotterdam en Zwolle voldoende aandacht te geven. In goed overleg wordt besloten dat elke opleiding vanaf 1984 een zelfstandige stichting met eigen bestuur zal vormen. Om in nauw contact met elkaar te blijven, besluit men tot het vormen van de nieuwe Stichting Raad van Overleg voor Reformatorisch bijbelonderwijs. In deze stichting werken de scholen samen in het belang van het onderwijs.
In 1984 wordt nog een andere stichting in het leven geroepen, het 'Bakker-de Jong Fonds'. De oprichtster, mevrouw Bakker- de Jong wil financiële steun geven aan studenten van de RBS. Tot op de dag van vandaag is dit fonds van geweldige betekenis voor de studenten. Veel studenten zijn met de steun van dit fonds in staat geweest een opleiding aan de RBS/Wittenberg te volgen. Met name omdat de overheid geen studiefinanciering verstrekt voor de eenjarige opleidingen en omdat ook de vroegere kinderbijslagregeling is afgeschaft, zou voor velen zonder de steun van het Bakker- de Jong Fonds een jaar Bijbelschool niet mogelijk geweest zijn.
Tot 1987 richt de RBS zich op studenten die één of meer jaren op de Bijbelschool willen verblijven. De school hoort steeds vaker dat er ook mensen zijn die in korte tijd kennis op willen doen om daar direct mee aan de slag te gaan in hun gemeente. Er wordt besloten een avondcursus op te zetten onder de titel 'Met het Woord aan het werk'. De RBS schiet met dit aanbod midden in de roos. 135 mensen schrijven zich in. De grote belangstelling is een duidelijk signaal om door te gaan. In 1992 groeien de Korte Cursussen uit tot een Avondbijbelschool.
In het cursusjaar 1988/1989 start de RBS de nieuwe opleiding Zending en Evangelisatie. De opleiding is gericht op jongeren die al een Hbo- of universitaire opleiding achter de rug hebben: mensen die het Evangelie willen doorgeven in Nederland, Europa of ver weg.
Jaren '90
De jaren '90 zijn niet te vergelijken met de tijd waarin de RBS werd opgericht. Er zijn grote veranderingen opgetreden in kerk en maatschappij. De 'kerkverlating' is een erkend probleem geworden. Ook in het onderwijs treden verschuivingen op. Dat is te merken aan de banenmarkt voor afgestudeerde RBS-ers. Er wordt steeds meer kwaliteit gevraagd. Na veel overwegingen besluiten staf en bestuur dat de driejarige opleiding zal worden omgevormd tot een vierjarige Hbo-opleiding. Daarvoor is erkenning van de overheid nodig, al betekent die erkenning niet dat de RBS dan subsidie ontvangt. Wel krijgen de Hbo-studenten recht op studiefinanciering.
In 1992 wijzigt de RBS haar naam in 'De Wittenberg', Christelijke Hogeschool en Toerustingscentrum, uitgaande van de Stichting Reformatorische Bijbelschool.
2000
In 2002 wordt de samenwerking met de Christelijke Hogeschool Ede (CHE), waarmee al eerder een samenwerking bestond, geïntensiveerd. Studenten kunnen het propedeutisch jaar voor de studie Godsdienst-Pastoraal Werk of Godsdienstleraar aan de CHE of aan De Wittenberg volgen.
De opleiding Zending en Evangelisatie wordt gesplitst in de opleidingen Zending en Werelddiaconaat en Gemeenteopbouw en Evangelisatie. Het vormingsjaar heet inmiddels Bijbelstudie en Geloofsopbouw. Daarnaast is er een nieuwe studierichting gecreëerd: de tweejarige post-hbo-opleiding tot Christelijk Jongerenwerker, voor mensen die als beroepskracht of vrijwilliger werkzaam zijn in het jongerenwerk. Ook is er een Engelstalige Bijbelschool voor allochtonen tot stand gekomen: BEE (Biblical Education by Extension). Deze opleiding is gerealiseerd in samenwerking met Stichting Gave, Amsterdam Bible Academy en de stichting Evangelie en Moslim.
In 2006 wordt Artios Bijbelschool opgezet in samenwerking met de Christelijke Hogeschool Ede en Stichting Artios. Artios Bijbelschool biedt bijbelstudieavonden, intervisie en coaching.
De opleiding Zending & Evangelisatie heeft in 2006 een grondige revisie ondergaan. Met ingang van september 2007 kunnen studenten kiezen voor de opleiding Missionair Werk / Nederland, gericht op evangelisatie in Nederland, of Missionair Werk / Buitenland, gericht op zending.
In seizoen 2008/2009 is de Engelstalige Bijbelschool (BEE) gestopt. Ook werd besloten de propedeuse Godsdienst Pastoraal Werk/Godsdienstleraar niet meer aan te bieden.
2010
In februari 2010 lanceert de Wittenberg een nieuw onderwijsprogramma. De keuze uit de drie dagopleidingen Bijbelstudie & Geloofsopbouw, Missionair Werk / Nederland en Missionair / Buitenland komt te vervallen. Met ingang van schoolseizoen 2010/2011 kiezen jonge christenen voor een jaar Wittenberg waarin bijbelse verdieping, missionaire toerusting en persoonlijke vorming de speerpunten vormen. Met het nieuwe onderwijsprogramma onderstreept en scherpt de Wittenberg haar 38 jaar oude visie - het toerusten van jonge christenen – aan.